У большинства наших соотечественников остров Сицилия и его главный город Палермо прочно ассоциируются с мафией, однако не только преступные кланы принесли славу этим местам. Самые «продвинутые» российские путешественники, приобретающие дешевые туры в Италию в апреле и отправляющиеся на этот остров, посещают его столицу для того, чтобы ознакомиться с многочисленными местными достопримечательностями и отлично провести время на морском побережье.
Сегодня Палермо является одним из крупнейших городов Италии: согласно последним статистическим данным, численность его населения составляет примерно 660 000 человек, а общая площадь территории, которую он занимает — около 159 квадратных километров. Историки установили, что вездесущие финикийцы основали его в 754 году до нашей эры и использовали в качестве своего опорного пункта на Сицилии. Поскольку Палермо имел очень выгодное стратегическое положение, на него претендовали многие завоеватели, так что в итоге он успел побывать в руках греков, карфагенян, римлян и готов.
У последних этот город отвоевал норманнский завоеватель Роберт Гвискар, а его наследник, Роджер II, провозгласил Палермо столицей Сицилийского королевства. Это государственное образование просуществовало вплоть до 1860 года, когда оно вошло в состав Итальянского королевства. После этого Палермо несколько изменил свой статус и превратился в административный центр региона Сицилия. Во время Второй мировой войны город был серьезно разрушен бомбардировками союзнической авиации, и после этого довольно долго восстанавливался.
Сегодня Палермо является одним из самых популярных среди туристов сицилийских городов. Путешественники, приобретающие недорогие путевки в Италию и приезжающие туда, сразу замечают, что в нём престижные и фешенебельные кварталы соседствуют с самыми настоящими трущобами. Впрочем, это нисколько не делает посещение Палермо менее интересным.
Этот город буквально перенасыщен церквями, которых там насчитывается около 300. Разумеется, далеко не все они являются шедеврами зодчества, но достойных внимания знатоков и ценителей храмовой архитектуры среди них всё же немало. К таковым относятся, в первую очередь, готический собор Святой Розалии, построенный в XII веке, а также церкви Марторана, Сан-Катальдо, Сан-Джованни-дельи-Эремити и великолепная Палатинская капелла, считающаяся одной из главных достопримечательностей Палермо.
В том месте, где финикийцами был заложен этот город, сейчас находится площадь Победы, на которой возвышается величественный и прекрасный Норманнский дворец. Он был построен в XII–XIIIвеках по указанию Роджера II и изначально использовался им в качестве резиденции. Сейчас в нём проводятся заседания сицилийского правительства и парламента.
Туристы, приезжающие в Палермо, могут познакомиться с великолепными коллекциями Музея ислама и Международного музея марионеток, а также полюбоваться красивейшими площадями Пьяцца Претория и Пьяцца Вильена. Кроме того, им следует побывать у триумфальной арки Порта Нуова, возведённой в 1584 году, а также своими глазами увидеть знаменитую лестницу, на фоне которой сняты заключительные кадры фильма «Крёстный отец».
Знакомство с архитектурными шедеврами Палермо не составляет труда совместить с хорошим пляжным отдыхом. Для этого достаточно всего лишь отправиться на один из великолепных курортов, расположенных в окрестностях этого города: Исола-дель-Фефмин, Карини или Монделло.
В связи с тем, что страны Южной Европы сейчас переживают далеко не лучшие времена, поездки туда обходятся относительно недорого. Так же, как и на горящие путевки в ОАЭ, цены на туры в Палермо таковы, что приобрести их могут даже туристы, которые ещё несколько лет назад об этом могли только мечтать.
*